在我国，食管癌是常见恶性肿瘤之一，长期位居恶性肿瘤发病和死亡的前列，如同一把高悬的利刃，时刻威胁着公众的健康。面对这一严峻挑战，我们该如何认识它、预防它、治疗它？近日，《新华名医》栏目特邀中国抗癌协会第七届食管癌专业委员会主任委员、中国医学科学院肿瘤医院胸外科毛友生教授，为我们深入剖析我国食管癌的防治现状，解读诊疗技术的前沿进展，为患者和公众指明方向。

毛友生教授指出，食管癌防治工作任重道远，提升防治整体水平的核心关键在于构建一个将筛查与早诊早治、诊疗技术突破、医疗资源下沉紧密结合、协同共进的“三位一体”综合防治体系，为全面提升防治效能、保障公众健康提供坚实支撑。

遗传因素与生活方式是食管癌发病的双重诱因

数据显示，在我国，食管癌每年新发病例约20万，死亡病例约18万，发病率和死亡率分别位居恶性肿瘤第六位和第四位。这一数据背后，绘制着一张独特的“地域图谱”。

“食管癌在我国呈现显著的地域聚集性。”毛友生教授介绍，太行山脉周边的河南、河北、山东、山西、安徽构成了核心高发区，而历史上中原移民迁徙所至的四川盐亭、广东汕头、福建福州等地，也形成了相对集中的高发区域。这种分布特征深刻揭示了食管癌发病的复合型成因，即遗传易感性与环境因素的双重叠加。

“在高发区，我们看到的不仅是地理坐标的聚集，更是生活习惯的传递。”毛友生教授分析，长期吸烟、过量饮酒、喜食烫食、进食过快，以及腌制食品中亚硝胺、黄曲霉毒素的暴露，共同构成了食管癌发病的风险因素。

针对公众普遍关注的“趁热吃”习惯，毛友生教授从医学角度给出了科学界定：“40℃至60℃是食物的适宜温度，超过60℃即进入‘烫食’范畴。反复的热损伤会导致食管黏膜的灼伤，长期积累会造成食管癌的发生。”他强调，生活方式干预是食管癌一级预防的核心抓手，对于高发区居民和高危人群，需建立科学的饮食观念和健康生活方式。

从“隐蔽”到“显现”，破解早期发现与规范治疗的难题

食管癌的凶险之处在于其早期症状极其隐蔽。毛友生教授坦言：“早期食管癌基本没有特别明显的症状，不像中晚期那样以吞咽困难为主。偶尔可能在吃粗糙、硬的食物时，感到胸骨后有点隐痛或不适，且反反复复出现。因此，当患者因明显不适就医时，疾病往往已发展至中晚期，错过了最佳治疗时机。”

那么，如何才能撕开这层“隐蔽”的面纱？答案在于筛查。“要想早期发现，就必须进行早期筛查。”毛友生教授明确指出，目前最有效的方法是胃镜筛查，通常通过普通胃镜检查结合碘染色指示活检即可达到筛查的目的。只有通过早期筛查，才能发现早期病变，且大部分病变可以采用黏膜切除或黏膜剥离术这种微创方式进行治疗，既能根治肿瘤，又能最大程度保留食管的正常结构与功能。

然而，推广早期筛查并非易事。毛友生教授点出了当前面临的现实困难：资金投入不足、地方政策配套不完善、基层医疗条件有限。“要解决这些问题，需要政府、协会和医疗机构多方协同努力，加大投入，培训基层人员，才能在高发区和高危人群中建立起有效的筛查网络。”

对于中晚期食管癌的治疗，毛友生教授强调，目前已进入以外科为主的综合治疗时代。近年来，随着免疫药物（PD-1抑制剂）的出现，治疗理念发生了革命性变化。术前的新辅助治疗成为提升疗效的关键措施。“目前，放化疗，化疗联合免疫或放化疗联合免疫治疗的效果均较好，尤其是放化疗联合免疫治疗效果最为显著，研究结果显示，50%以上的病人可获得病理上的完全缓解。”毛友生教授介绍，虽然这仍是初步结果，但无疑为患者带来了巨大的生存希望。与此同时，微创技术也在飞速发展。从胸腔镜、腹腔镜到机器人辅助手术，食管癌根治术变得越来越精准，淋巴结清扫更彻底，对患者结构的保护也更好，极大地减少了手术创伤，加速了术后康复。

推动医疗技术和资源下沉，构筑食管癌防治的基层防线

面对我国幅员辽阔、区域发展不均的现实，如何将先进的诊疗技术惠及基层和高发区群众，是衡量防治体系效能的关键标尺。

“技术下沉不是一句口号，我们有着深厚的实践传统。”毛友生教授以河南林县（现为林州市）为例，早在上世纪六七十年代，响应国家号召，中国医学科学院肿瘤医院胸外科便派出大批专家深入基层，将一所村镇医院培养成为能独立开展食管癌手术的医疗机构。这一举措在近年得到延续和深化：在中国抗癌协会食管癌专业委员会连续多届主任委员的推动下，组织大批优秀食管癌领域的专家进行全国巡讲，将规范化诊疗理念、胸腹腔微创技术等推广至全国各地食管癌治疗中心，同时在基层医院进行了大量的培训工作。

这种持续努力已转化为实实在在的生存获益。“过去食管癌术后5年生存率约为30%，如今已提升至60%以上，这是中国食管癌防治工作者交出的成绩单。”毛友生教授说。

展望未来，毛友生教授认为食管癌防治突破方向在于两点：一是“关口前移”，寻找更便捷的早期筛查手段，如通过血液中的分子标志物进行初筛，再有针对性地进行胃镜检查，从而提高筛查效率，减轻患者痛苦和医疗负担。二是“保器官保功能”，通过不断优化的新辅助治疗方案，让越来越多的中晚期患者实现病理学上的完全缓解，从而避免手术以保留食管的结构与功能，实现生存和生活质量双获益。

访谈中，毛友生教授向患者群体传递了坚定信念：“30年前由于经济与医疗技术的限制，我们能做到的有限，今天的医疗技术进步已经使食管癌患者的生存率翻倍。希望患者要有信心，未来随着医学的持续突破，食管癌患者将会得到更加合理有效的治疗，帮助患者争取更长的生存期与更优的生活状态。”